Co je PLA?
Polylaktidová kyselina (zkracováno PLA) je typ plastu, který se stal velmi populárním mimo jiné proto, že může být vyroben levně z obnovitelných zdrojů, jako je kukuřičný škrob (a tedy ne z ropy, jak je obvyklé u běžného plastu). Plastové materiály vyrobené z biomateriálů (jako je PLA) jsou také známé jako bioplast. V roce 2010 byl PLA druhým nejpoužívanějším bioplastem na světě (měřeno objemem). Je však nejčastěji používaným materiálem v oblasti 3D tisku.
PLA je také populární, protože může být použit k výrobě mnoha různých věcí. Kromě 3D tisku se také používá k výrobě:
- Plastových lahví
- Biologicky rozložitelných lékařských zařízení (jako jsou šrouby a desky, u nichž se očekává, že se rozloží během 6-12 měsíců)
- Prototypů v oblasti farmacie a dalších odvětvích
PLA má nízkou teplotu tavení kolem 160 °C, což jej činí ideálním pro 3D tisk, neboť není třeba v procesu výroby příliš energicky zahřívat. Tato vlastnost má ale také nevýhodu, že může omezovat možnosti použití, protože při použití například v troubě může dojít k deformacím produktu.
Jak se vyrábí?
Jak již bylo zmíněno, PLA je vyroben z obnovitelných a přírodních zdrojů, jako je kukuřice. Škrob z kukuřice je extrahován z rostlin a přetvářen na dextrózu přidáváním enzymů. Poté je přeměněn na kyselinu mléčnou pomocí mikroorganismů, které mohou být nakonec převedeny na PLA. Tento proces způsobuje, že PLA vypadá na molekulární úrovni jako plast na bázi ropy.
Je velmi pozitivní, že PLA je vyroben z obnovitelných zdrojů, protože tradiční výrobní metody plastů používají ropu, která je omezeným zdrojem. Nicméně se samozřejmě objevuje otázka, zda bychom měli používat jídlo k výrobě plastu, místo abychom ho použili k živobytí světové populace.
Je to tedy ekologické?
I když se v něm nachází prvky 'greenwashingu', je PLA biologicky rozložitelný a proto představuje krok správným směrem od plastů vyrobených z ropy. Kromě toho, že je rostlinného původu, výroba PLA také uvolňuje výrazně méně skleníkových plynů a spotřebovává mnohem méně energie v procesu výroby.
Znamená to, že ho můžeme jen tak odhodit do přírody bez přemýšlení?Biologicky rozložitelné by nemělo být zaměňováno s kompostovatelným, protože mezi těmito dvěma definicemi existují důležité rozdíly, které bývají často mylně chápány. Biologicky rozložitelné materiály mohou být rozloženy za určitých podmínek. PLA může být 100% recyklováno, pokud je zahrnuto do systému recyklace. Ačkoliv je označováno jako biologicky rozložitelné, rozloží se v přírodě pouze za správných podmínek a například se částečně rozloží během šesti měsíců při teplotě kolem 60 °C. Může být však spáleno a produkuje pouze uhlík, kyslík a vodík při spalování.
Takže to nemůžete jen tak hodit do přírody a mít dobrý pocit. Nejlepší je stále zahrnout jej do systému recyklace.
Proč to používáme ve WeShape?
Ve WeShape používáme PLA v naší výrobě, protože:
- Je to nejvíce ekologická alternativa. I když to rozhodně není přírodní produkt, přesto je to lepší pro životní prostředí než tradiční plast.
- Navíc má PLA také některé praktické výhody, například má relativně nízkou teplotu tavení, což je výhodou v tiskovém procesu.
- Je to relativně levné, což znamená, že to je také levnější pro naše zákazníky.
- Je to spolehlivý materiál, protože PLA bylo po dlouhou dobu hojně používáno. To znamenalo, že byla investována velká částka do výroby kvalitního PLA, což umožňuje kvalitní a stabilní tisky na 3D tiskárnách.